Xuôi dòng sông Tiền: Cồn Thới Sơn – điểm du lịch "sát vách" Thành phố Hồ Chí Minh
Theo dòng sông Tiền, đi qua địa phận tỉnh Tiền Giang cũ, nay thuộc tỉnh Đồng Tháp, cồn Thới Sơn hay còn được biết đến với tên gọi cồn Lân đang dần trở thành điểm đến hấp dẫn của du lịch miền Tây. Chỉ cách trung tâm TP. Hồ Chí Minh khoảng 70 km đường bộ, cồn Thới Sơn thuộc phường Thới Sơn, tỉnh Đồng Tháp, có diện tích khoảng 1.200 ha và là cồn lớn nhất trong hệ thống Tứ linh Long – Lân – Quy – Phụng. Điều khiến du khách ấn tượng ngay từ những phút đầu đặt chân đến nơi đây chính là màu xanh trải dài của vườn cây ăn trái, những hàng dừa nước ven sông cùng mạng lưới kênh rạch chằng chịt đặc trưng của vùng sông nước.
Đến với ông Nguyễn Văn Năm, 57 tuổi, người dân sinh ra và lớn lên trên cồn Thới Sơn, chúng tôi được nghe nhiều câu chuyện về vùng đất nổi được phù sa sông Tiền bồi đắp qua nhiều thế hệ. Với ông, cồn Thới Sơn không chỉ là nơi mưu sinh mà còn là ký ức tuổi thơ gắn liền với những con nước lớn ròng, những buổi chèo xuồng len lỏi qua rạch nhỏ hay mùa trái cây chín rộ thơm ngát cả khu vườn.
"Ngày trước, cuộc sống chủ yếu dựa vào làm vườn, nuôi ong, đánh bắt cá. Đường sá chưa thuận tiện như bây giờ, khách du lịch cũng rất ít. Từ khi du lịch phát triển, bà con có thêm việc làm, cuộc sống ổn định hơn nhưng vẫn cố gắng giữ lại những nét đặc trưng của vùng quê," ông Năm chia sẻ.
Những năm gần đây, với lợi thế nằm gần TP. Hồ Chí Minh cùng hệ sinh thái miệt vườn đặc trưng, cồn Thới Sơn trở thành điểm dừng chân quen thuộc của nhiều đoàn khách trong và ngoài nước. Không có những khu nghỉ dưỡng đồ sộ hay công trình hiện đại, nơi đây hấp dẫn du khách bằng chính vẻ mộc mạc của thiên nhiên và nhịp sống chậm rãi của người miền Tây.
Theo chân ông Năm, hành trình khám phá bắt đầu từ những con đường nhỏ rợp bóng cây dẫn vào các khu vườn trái cây. Trong tiếng chim hót và mùi hương thoang thoảng của cây lá, du khách được mời thưởng thức trà phấn ong – thức uống được pha từ mật ong nguyên chất kết hợp với phấn hoa và chanh tươi. Ly trà có vị ngọt thanh, xen chút chua dịu, trở thành món giải khát quen thuộc của nhiều người sau hành trình di chuyển dưới cái nắng miền Tây.
Ngay bên cạnh là những vườn chôm chôm, nhãn, sapôchê, mít, xoài... đang vào mùa sai trĩu quả. Trái cây được hái trực tiếp tại vườn, bày lên những chiếc mẹt tre đơn sơ để du khách thưởng thức. Không ít người thích thú khi lần đầu được tự tay hái trái trên cành và nghe chủ vườn giới thiệu về cách chăm sóc từng loại cây ăn trái bằng kinh nghiệm tích lũy qua nhiều năm.
Rời khu vườn, tiếng vó ngựa lộc cộc trên con đường làng báo hiệu một trải nghiệm đậm chất miền Tây. Những chiếc xe ngựa chở khách thong thả đi qua hàng dừa, hàng cau và những ngôi nhà nằm nép mình dưới tán cây xanh. Không quá nhanh để vội vã, cũng chẳng quá chậm để buồn tẻ, nhịp bánh xe đều đặn như đưa du khách trở về với khung cảnh làng quê Nam Bộ của nhiều năm trước.
Điểm được nhiều du khách mong chờ nhất có lẽ là hành trình chèo xuồng ba lá xuyên qua những con rạch nhỏ. Chiếc xuồng lướt nhẹ trên mặt nước phẳng lặng, hai bên là hàng dừa nước rủ bóng xuống dòng kênh. Người chèo xuồng khéo léo đưa mái chèo luồn qua từng khúc cua, tạo nên những gợn sóng nhỏ giữa không gian yên tĩnh. Tiếng nước khua nhè nhẹ, tiếng chim gọi nhau trong vườn và làn gió mang theo hơi nước mát lành khiến nhiều người tạm quên nhịp sống hối hả nơi phố thị.
Không chỉ có cảnh quan thiên nhiên, điều níu chân du khách còn nằm ở sự chân chất của người dân địa phương. Từ nụ cười đón khách, lời mời dùng chén trà mật ong cho đến những câu chuyện đời thường về mùa nước nổi, mùa trái chín hay nghề nuôi ong lấy mật, tất cả đều được kể bằng giọng nói mộc mạc, gần gũi. Chính sự hiếu khách ấy đã góp phần tạo nên nét riêng cho du lịch cồn Thới Sơn.
Theo người dân địa phương, du lịch phát triển không chỉ mang lại nguồn thu nhập mới mà còn mở ra cơ hội để gìn giữ những giá trị văn hóa bản địa. Các nghề truyền thống như nuôi ong lấy mật, làm kẹo dừa, chăm sóc vườn cây ăn trái hay đờn ca tài tử đều được duy trì và trở thành sản phẩm phục vụ du khách. Nhiều hộ dân từ chỗ chỉ làm nông đã chuyển sang kết hợp phát triển du lịch cộng đồng, nâng cao đời sống nhưng vẫn giữ gìn không gian sinh thái vốn có.
Khi mặt trời dần nghiêng xuống phía cuối dòng sông Tiền, những chiếc xuồng chở khách lần lượt cập bến. Khung cảnh bình yên của cồn Thới Sơn vẫn giữ nguyên vẻ mộc mạc như cách nó tồn tại suốt nhiều năm qua. Không quá ồn ào hay náo nhiệt, vùng đất được phù sa bồi đắp này đang từng bước phát triển du lịch theo hướng bền vững, dựa trên chính những giá trị tự nhiên và văn hóa bản địa.
Với khoảng cách không quá xa TP. Hồ Chí Minh, cồn Thới Sơn không chỉ là điểm đến để trải nghiệm những hoạt động đặc trưng của miền Tây mà còn là nơi để mỗi người tìm lại nhịp sống chậm rãi, cảm nhận vẻ đẹp của vùng sông nước và sự chân thành của những con người đã nhiều đời gắn bó với dòng sông Tiền.
Thực hiện: Thiên Bảo — Ảnh: Thiên Bảo